En 1835, Victor Hugo écrit à sa fille Adèle :

 

"Ce que j'ai vu à Etretat est admirable. [...] L'immense falaise est à pic, la grande arche est à jour, on en voit une seconde à travers, de gros chapiteaux grossièrement pétris par l'océan gisent de toutes parts. C'est la plus gigantesque architecture qu'il y ait."